Ce livre explore les liens historiques et les similarites entre esclavage et utilisation contemporaine des énergies fossiles et montre comment l'histoire peut nous aider à lutter contre le changement climatique.

Il décrit d'abord le rôle moteur de la traite dans l'industrialisation au XVIIIe siecle en Grande-Bretagne, puis explique comment l'abolition de l'esclavage peut être pensée en lien avec l'industrialisation. En multipliant les bras «virtuels», les nouveaux esclaves énergetiques que sont les machines ont en effet progressivement rendu moins nécessaire le recours au travail forcé. L'ouvrage explore ensuite les similarités troublantes entre l'utilisation des énergies fossiles aujourd'hui et l'emploi de la main-d'œuvre servile hier, et les méthodes utilisées par les abolitionnistes pour parvenir à faire interdire la traite et l'esclavage.

Ces méthodes peuvent encore inspirer aujourd'hui l'action politique pour décarboner la société. «Un livre brillant en même temps que profondement troublant, fondé sur une série de comparaisons extrêmement perspicaces et imaginatives entre esclavage et énergies fossiles. Les conclusions sont tout autant convaincantes qu'inquiétantes»?David Brion Davis, Université de Yale.

A propos de l'auteur

Jean-Francois Mouhot est docteur en histoire de l'Institut Universitaire Européen. Il est chargé de recherches à l'Université de Georgetown (Washington) et à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales à Paris. Son premier livre, Les Réfugies Acadiens en France (1758-1785) (Septentrion, 2009) a obtenu le prix Pierre Savard 2010.

Préface de Jean-Marc Jancovici , membre du Comité de Veille Ecologique

Des esclaves énergétiques : réflexions sur le changement climatique, de Jean-Francois Mouhot, préface de Jean-Marc Jancovici, Editions ChampVallon, Collection : L'environnement a une histoire, septembre 2011,?ISBN 978.2.87673.554.5, 2011, 160 p., 17 €.

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