Matière grasse bon marché, la palme est partout, de l'alimentation aux cosmétiques. Or sa culture met en péril la forêt tropicale. Adrien Gontier, doctorant de 25 ans à l'Université de Strasbourg, a décidé de s'en passer. Suivons son parcours.

Ni pâte à tartiner, ni chips, ni même un shampooing : Adrien Gontier a vidé ses placards. Depuis le 3 juillet 2011, cet étudiant strasbourgeois ne consomme plus aucun produit contenant de l'huile de palme.

Pas facile : cette matière grasse très peu chère est présente dans 50% des produits vendus en supermarché. "J'ai été très touché par des photos de plantations de palmiers à huile en Asie du Sud-Est", se souvient Adrien. Il a découvert ensuite les conséquences de ces cultures sur la faune, le climat et la société en général.

"En Indonésie et en Malaise, les entreprises s'accaparent les forêts en chassant les habitants ou en leur proposant de racheter leurs propres terres. Ils se retrouvent endettés à vie, s'insurge-t-il. La palme fait vivre 260 fois moins de personnes que le cacao, le poivre ou le riz."

"Pour des raisons de santé, d'éthique et surtout de bon sens écologique j'ai arrêté de consommer de l'huille de palme car je ne veux plus être spectateur, mais acteur."

Sa formation en chimie aide Adrien à décrypter les étiquettes. Souvent présentée sous l'appellation «graisse végétale » dans les pâtisseries ou les surgelés, l'huile de palme se cache aussi dans les additifs (E 304, E305, E470, E 471) et dans les produits d'hygiène et d'entretien (laurylsulfate, acide palmitique, laureth sulfate, palmolein...).

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Les métiers de l'environnement et de l'écologie - Le Guide des emplois de demain, d'Agnès Pozzi, Editions du Puits Fleuri, juin 2009
 
Gestion et sauvegarde du patrimoine naturel (paysages, faune, flore), agriculture paysanne, agriculture biologique, métiers de l'eau, énergies renouvelables, habitat écologique, valorisation des déchets, prévention des dangers environnementaux, conception des programmes écologiques, métiers du conseil et des études, chimie verte...

Autant de secteurs qui, à coup sûr, offriront des emplois demain.

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