Reconnue d’utilité publique
Les népalaises vers le sommet de l’émancipation
Lucky, Dicky et Nicky Chhetri sont les championnes de la promotion des droits des femmes au Népal. Depuis 1999, ces trois soeurs n’ont qu’une seule idée en tête : permettre à leurs concitoyennes de maîtriser leur avenir en respectant celui de leur planète. Entrepreneuses modèles, elles forment donc de jeunes femmes au métier de guide puis les engagent dans leur agence d’éco-tourisme. Trekkeuses, à vos crampons !
Le tourisme gagnant-gagnant
L’éco-tourisme : un thème récurrent dans les médias, mais dont on ne connait pas bien la signification. L’exemple des sœurs Chhetri en illustre le concept : un tourisme qui assure protection de l’environnement et des retombées directes aux populations locales.
En choisissant une telle agence, le voyageur entre dans un véritable cercle vertueux : une partie du prix qu’il paye pour son voyage est reversé directement aux professionnels locaux. Sensibilisés et formés à des pratiques écologiques, ces guides deviennent alors les vecteurs de la protection de sites fréquentés par les voyageurs. A cela, les sœurs Chhetri ont décidé d’y ajouter une valeur ajoutée solidaire qui passe par l’éducation des femmes népalaises. Pourquoi toujours profiter d’un lieu magnifique sans penser à ceux qui y vivent ou s’y rendront à l’avenir ? Agir local, penser global !
Parcours
Les "trois sœurs", comme elles se font appeler, sont nées dans une famille propriétaire d’une maison d’hôte dans l’Himalaya. Leurs parents ont toujours voulu que leurs enfants aillent à l’école, une chose très rare dans un pays comme le Népal, où :
"l'éducation des filles est entravée par des structures sociales telles que les castes et une condition sociale inférieure à celle des hommes »¹
Lucky, l’aînée de la fratrie, est la première à s'orienter vers le tourisme et à suivre une formation complémentaire de guide dans l’Himalaya. Partageant avec ses sœurs la même passion pour l’environnement et surtout la montagne, elles décident d'ouvrir ensemble en 1993, un lodge (hôtel et restaurant) qu'elles construisent elles-mêmes à Pokhara, une ville touristique très visitée par les amateurs de treks en route vers le sommet de l’Annapurna.
Déclic
Suite à leur rencontre avec des touristes, les "trois sœurs" prennent conscience du malaise qui existe parfois entre des voyageuses solitaires et les guides locaux. Lucky Chhetri explique que, dans la société népalaise, "le rôle de la femme est d’être une épouse attentionnée, une mère aimante et une belle-mère obéissante". Il est difficile d’accepter pour un homme du pays de voir des femmes s’assumer et voyager seules. Conscientes de la beauté de leur région et de sa fragilité, les sœurs Chhetri décident donc de se lancer dans le projet de leur vie : développer un trekking « responsable » pour et par les femmes. Les "trois sœurs" souhaitent ainsi améliorer la condition des Népalaises et leur faire prendre conscience de leurs droits. "Les femmes n’ont pas besoin de compassion. Elles ont besoin d’éducation et d’opportunité", déclare Lucky. Avec une rémunération souvent bien supérieure au salaire moyen népalais, le métier de guide leur apporte l’autonomie financière et une certaine indépendance. C’est par la formation et l’éducation que les sœurs mettent en œuvre leur projet. En 1998, elles fondent l’association "Empowering Women in Nepal" (EWN) qui adopte une philosophie résolument sociale et environnementale.
Actions et modalités
Les "trois sœurs" forment des jeunes femmes dès l'âge de 16 ans, pas encore mariées ou mères de famille, aux métiers touristiques de guide, de porteur et d’hôte. L’enseignement comporte des cours d’hygiène et de santé, des initiations à des pratiques touristiques respectueuses de l’environnement et la transmission de la culture traditionnelle ; mais aussi des cours d’anglais, de géographie, de gestion et prévoit des rencontres avec des professionnelles étrangères. ?Une grande attention est portée à l’environnement de la région. L’association travaille dans l’ouest du Népal, dans le district de Mugu précisément, où la nature n’est pas encore touchée par la civilisation moderne. Les sœurs Chhetri souhaitent la préserver en adoptant et diffusant les principes de l’éco-tourisme. Leur but étant qu’une fois formées, les femmes sensibilisent à leur tour les touristes et les communautés villageoises rencontrées lors des treks. ?Depuis 1999, EWN a formé plus de 450 femmes guides. Le coût de la formation est entièrement financé grâce aux revenus de l’agence de trek des trois sœurs. Avec leurs équipes, les Chhetri proposent des séjours "sur mesure" et parfois même "exclusivement féminins". Pour élargir son offre, l’agence propose par ailleurs des treks mixtes encadrés par des hommes.
¹ Rapport Unicef 2005
Frédérique Sauvée
Agence d’informations Reporters d’Espoirs
EN SAVOIR PLUS:www.3sistersadventure.com
