La mer n'est pas que la mer. C'est l'eau salée, le littoral, l'horizon, le grand large, les abysses : un univers entier, avec ses continents, ses milieux divers, ses habitants, ses ressources... La mer est multiple. On sait aujourd'hui que la goutte d'eau, dont ne ne percevait que le goût salé, grouille de vie, que les abysses obscures donnent malgré tout naissance à des milliers d'espèces, que le gaz carbonique qui nous asphyxie est en grande partie absorbé par la mer, que la terre et la mer se nourrissent l'une l'autre avec un équilibre de funambule...

Mais on sait aussi que la mer ne digère pas tout ce que l'on y jette directement ou par le chemin des eaux, des courants, des vents ou des pluies. La plupart des signaux d'alerte qui ont éveillé la conscience écologique de ce début de siècle, nous est venue de la mer : les marées noires, vertes ou rouges, la mort des coraux, la montée des eaux, la fonte de la banquise arctique, l'appauvrissement de la ressource halieutique, voire la disparition annoncée de centaines d'espèces, les déchets à la dérive, sur les plages ou dans les failles océaniques... et derrière la plupart de ces maux, le réchauffement du climat de la Terre.

La mer est partout en danger, et pourtant c'est d'elle que viendront bon nombre de solutions à nos problèmes de terriens. Pour retrouver l'harmonie avec la mer, continuer de prélever ses ressources, d'emprunter ses routes, d'exploiter ses énergies, et afin de maîtriser l'expansion du littoral dans le respect de l'océan qu'il épouse, il est indispensable d'y conduire un vrai développement durable, d'anticiper tous nos impacts et de les réduire, voire de les annihiler. Voilà pourquoi il est essentiel de mieux connaître la mer, de comprendre pourquoi et de quoi il faut la protéger, mais aussi de trouver des solutions innovantes pour prélever, exploiter, naviguer autrement. Certaines solutions fonctionnent déjà, et bien d'autres émergent. A nous de savoir les mettre en œuvre. Cet ouvrage n'a pas la prétention de tout dire des beautés et des richesses de la mer, des impacts de nos actions et des solutions, mais de faire aimer et comprendre le milieu, et de nous inciter à agir.